Todos los profesionales de la quimica tomamos como motivo de orgullo algun producto o aspecto tipico de nuestra labor. La observacion expresada en un articulo que lei hace mucho tiempo fue que para un quimico organico no hay nada mas valioso en el mundo que los cristales blancos y puros que obtiene de sus reacciones, y que cuando un quimico organico esta deprimido y triste es muy probablemente porque en lugar de cristales blancos y perfectos su producto es un residuo negro y gomoso. Sobre esta base, podemos ahora preguntar, que es lo que produce una sensacion similar de orgullo y valor en los quimicos dedicados a el analisis? Creo que la respuesta mas veraz a esta pregunta, es que nuestro orgullo radica en producir resultados con valores que sentimos son logicos, que sabemos son validos, nos llenan de satisfaccion, y que ademas explican la realidad de los problemas que tratamos de solucionar.

Para lograr esas satisfacciones hacemos uso de varios aspectos de nuestra personalidad. En todos quienes nos dedicamos a la quimica existen por lo menos cuatro tipos de personalidades o comportamientos. Todos somos en cierto grado, maestros, administradores, investigadores, y tecnicos. Alguna combinacion de estos comportamientos y las habilidades relacionadas a ellos, define nuestro perfil de intereses. Esto es ademas algo que crece y evoluciona a lo largo de nuestra vida profesional de acuerdo a nuestras habilidades y metas personales. Un proceso evolutivo comun en la vida profesional del quimico es el principiar como tecnico, avanzar hasta ser investigador y mas tarde cambiar a maestro o administrador.

Pienso que un quimico dedicado a el analisis (el tipo de persona que trabaja en el laboratorio a tiempo completo) se puede ver como 40% investigador, 30% tecnico, 15% administrador y 15% maestro. El ser investigador significa el tener habilidad para emplear conocimientos, curiosidad natural y capacidad de organizar ideas, en la formulacion de procesos logicos que nos permiten resolver problemas. El ser tecnico, es tener destreza manual, dedicacion, y disciplina, para llevar a la realidad todas las ideas y procesos que formulamos como investigadores. Los otros dos aspectos, maestro y administrador, son las caracteristicas que nos permiten compartir conocimientos, explicar ideas y resultados, y hacer uso efectivo de los recursos materiales y tiempo disponibles. Este editorial esta dedicado a hablar sobre los recursos y mecanismos que podemos emplear para desarrollar, fortalecer, y encauzar esas facetas de nuestra personalidad y comportamiento profesional.

No hay duda que para tener exito dentro de la quimica es necesario tener una base solida y amplia de conocimientos fundamentales. Tambien es cierto que esa base es algo que debe mantenerse y acrecentarse continuamente a traves de discusiones con maestros y colegas, acumulando experiencias de trabajo, leyendo la literatura cientifica, y actualizando y expandiendo nuestro intelecto a traves de participaciones en congresos y conferencias. Todo esto nos permite mantener la destreza tecnica y la habilidad cientifica que constituye un 70% de nuestro personalidad profesional (ver parrafo anterior). Por otro lado, existen muchas herramientas para mejorar nuestro rendimiento como maestros y organizadores. Entre estas podemos contar los cursos sobre manejo de datos, uso de computadoras, organizacion de el tiempo de trabajo, comunicacion de ideas, sobre como hablar en publico y muchos otros mas. Estos dos aspectos, que constituyen el 30% restante de nuestra personalidad profesional, pueden ser tanto o mas importantes que el 70% mencionado anteriormente cuando tratamos de mantener nuestro prestigio y credibilidad. Conviene aqui agregar que el atributo mas valioso que tenemos los quimicos dedicados a el analisis es nuestra credibilidad, este atributo cuesta mucho trabajo lograrlo, cuesta aun mas el mantenerlo, y desgraciadamente es muy facil de perder.

Entre las actividades de progreso que empleamos para mejorar nuestro funcionamiento como tecnicos e investigadores, quiza no hay nada mas efectivo que la experiencia acumulada en nuestro trabajo diario, y la utilizacion de la literatura cientifica. Otras actvidades que nos ayudan en estos aspectos es el avanzar nuestra preparacion a traves de tomar cursos especializados y la participacion en conferencias y congresos sobre quimica analitica. Desgraciadamente no todos estos medios son igualmente accesibles a los profesionales de paises latinoamericanos. La literatura es generalmente escaza en las bibliotecas regionales, y por lo general esta redactada en ingles. Obviamente todo esto obstaculiza el progreso en estos aspectos de nuestro trabajo. Afortunadamente, esta situacion no es tan mala como parece, en la actualidad existen los recursos de Internet los cuales son mucho mas accesibles, pero desgraciadamente la barrera idiomatica continua presente.

Otras actividades auxiliares en nuestros aspectos tecnico/cientificos son los cursos cortos y los congresos. Dado que estas requieren gastos en dinero y tiempo, son frecuentemente percibidas como actividades no criticas o superfluas. Por ello es que son frecuentemente restringidas o canceladas tan pronto como las condiciones economicas se vuelven dificiles. Mi opinion es que la asistencia a congresos y el tomar cursos especializados deben ser siempre parte del desarrollo profesional de todo quimico y que los directivos de empresas e institutos deben ver estos gastos como una inversion en sus recursos humanos. Los beneficios mas evidentes que se obtienen en estas actividades son; la actualizacion de conocimientos, el establecimiento de relaciones con colegas de industrias o instituciones similares, la consulta de problemas con profesionales de mayor experiencia, y el conocimiento de equipos nuevos y tecnicas novedosas. Como parte de mis responsabilidades de trabajo, he participado en el establecimiento de normas y recomendaciones sobre estas dos actividades. Mi recomendacion ha sido que todo profesional debe tener la oportunidad de asistir a congresos, o tomar cursos, cada dos o tres anos. Obviamente los congresos o cursos deben ser cuidadosamente seleccionado y deben ser adecuados a la experiencia, responsabilidades, y nivel academico del interesado. Actividades mas frecuentes generalmente no son recomendables ya que la informacion presentada puede no ser suficientemente novedosa de de un ano para otro, o pueden interferir tomando mucho tiempo fuera del trabajo. Sobre este particular, tambien he recomendado que como parte del beneficio y oportunidad recibidas, los asistentes a congresos o cursos deben hacer esfuerzos por compartir los conocimientos y experiencias obtenidas con sus colegas de trabajo. En la region latino americana, los congresos de quimica analitica son pocos y atraen primordialmente participantes de circulos academicos, por otro lado la participacion industrial ha cambiado a traves de las ultimas decadas. Durante mis primeras participaciones en congresos latinoamericanos, en la decada de los anos ochenta, era comun observar una presencia substancial de parte de la industria quimica y farmaceutica, y no era raro el ver a grupos de 3 o 4 asistentes provenientes de una misma empresa, dos decadas mas tarde, debo relatar con pena, que la participacion industrial es muy limitada y en ocasiones nula.

Los cursos cortos son medios muy practicos y de beneficio inmediato para los profesionales que trabajan en la industria quimica. Estos cursos por lo general duran solamente 2 o 3 dias, no son muy costosos, y frecuentemente son impartidos en español. Si bien estos cursos son ofrecidos por una gran variedad de empresas privadas, sociedades profesionales y empresas de otros tipos, es mi opinion que aun no son tan accesibles y beneficos como podrian ser en los paises de america latina. Parte del problema es el enfoque demasiado academico o comercial de los cursos disponibles, lo cual no siempre se ajusta a los propositos y necesidades de los profesionales que trabaja en la industria quimica. Otro problema que limita la accesibilidad y frecuencia de estos, es la falta de tradicion que existe para pagar por estas actividades. En una ocasion imparti un curso en un pais latino americano el cual fue organizado por la sociedad farmaceutica local. El curso tuvo aproximadamente 40 asistentes, y la duracion fue tres dias. Fue bastante mi sorpresa al enterarme del monto de la cuota de inscripcion (establecida por los organizadores), la cual fue de 20 dolares por persona. Cursos similares en paises desarrollados generalmente cuestan mas de 1000 dolares. Mi sorpresa se acrecento aun mas cuando compare el costo de las comidas que consumia cada dia en restaurantes locales, las cuales en promedio costaban un poco menos de 20 dolares. He pensado mucho a el respecto y aun no puedo explicarme como es que puede percibirse tan poco valor en un curso tecnico. Mi conclusion es que desgraciadamente existe resistencia a pagar por beneficios y conocimientos que el profesional y los directivos tradicionalmente esperan sean gratuitos. Es claro que esta actitud no es productiva o practica para el desarrollo profesional, si los beneficios que se obtienen son reales e importantes, y si se aprecia en algo el acrecentar los conocimientos y habilidades de cada quimico, debe de existir una voluntad clara para pagar por los servicios e instruccion recibidos.

Es tambien importante mencionar en esta columna que la responsabilidad sobre desarrollo profesional reside primordialmente en cada uno de nosotros. Por ello debemos insistir en que todas las actividades aqui mencionadas sean vistas como parte integral de nuestro trabajo, y debemos tambien esperar el apoyo de parte de los directivos para mantener un nivel adecuado de crecimiento profesional. Ello nos permitira lograr y conservar esos atributos de prestigio y credibilidad que son tan criticos e importantes en nuestra profesion.

En esta columna de artículos sobre Química Analítica el Dr. Esquivel discute muchos tópicos y problemas asociados a su especialidad. Si tiene algún comentario, sugerencia o preguntas específicas sobre algún problema, si desea contactar al autor o le interesa que se aborde algún tema en particular, favor de dejarnos sus comentarios o datos haciendo clic aquí.

Información sobre el Autor. - El Dr. J. Benjamín Esquivel H. ha trabajado como investigador durante 21 años en laboratorios industriales de análisis químicos. Así mismo ha ocupado posiciones académicas y con empresas fabricantes de instrumentación. Su especialidad profesional es el campo de las separaciones cromatográficas y la espectroscopia. Es conferencista frecuente en congresos internacionales donde imparte cursos de cromatografía y charlas de sesiones plenarias.

¿Qué es la Salvia Divinorum?

Mucho se ha hablado acerca de la salvia divinorum pero pocas veces se ha vuelto la mirada hacia el origen de esta y el uso tradicional que tiene entre las comunidades mazatecas. El presente artículo pretende dar información en español sobre el origen, uso, explotación, beneficios y tradición de esta planta llamada por algunos mágica.

No pretendemos establecer aquí un estudio científico, molecular o químico de la planta pues existen otros sitios que tienen suficiente información al respecto.

Origen de la salvia divinorum

La salvia divinorum llamada por los mazatecos SKA MARIA, es originaria de los cerros de las montañas mazatecas de la región de la cañada en el estado de Oaxaca ha sido utilizada por siglos entre la cultura mazateca. Tenemos que enmarcar la cultura mazateca como una de las mas  místicas de toda la región Oaxaqueña.

Los mazatecos personas trabajadoras ,nobles, humildes son también grandes conocedores de su entorno y poseedores de una extensa variedad de plantas que ellos consideran medicinales y otras mágicas como los hongos utilizados por María sabina, sus montañas de muy difícil acceso y de gran misterio como el Cerro Rabon, han sido resguardo de estos secretos descubiertos durante el siglo anterior por estudiosos e investigadores y después llevados al mundo por la voz de aquellos que atraídos por la curiosidad visitaron las humildes chozas de los curanderos mazatecos y se dieron cuenta que a veces la ciencia no explica algunas formas solo algunos principios de las plantas mágicas.

Historia de la salvia divinorum

He tenido la oportunidad de conocer de cerca esta cultura y caminar entre ellos, comer con ellos, dormir con ellos y familiarizar con ellos conozco algunos de los secretos que los rodean y por pláticas directas con ancianos de más de 90 años (porque son longevos) he sabido que mínimo desde tres generaciones largas atrás ya la salvia divinorum era utilizada como un medio de comunicación con los santos, espíritus o entes diversos pero también como una poderosa medicina  cuando la medicina alópata no ha sido tan accesible.

Ritual tradicional de la salvia divinorum

Un verdadero ritual de salvia mazateco no tiene nada de relación con el uso que en la cultura anglosajona se le da a la Salvia divinorum he estado en ellas y describiré la forma en la que este se realiza así se podrá entender porque los investigadores pioneros al descubrirla dieron el nombre de divinorum por haber observado un ritual adivinatorio.

La salvia divinorum es utilizada por pares de hojas frescas a las que llaman “CABEZAS” sin importar sus tamaño cada par es una cabeza así que se utilizan en promedio 26 cabezas, los tallos no son utilizados en este proceso, tradicionalmente se prepara en un recipiente llamado “jícara”. En la jícara se agrega agua suficiente lo cual puede ser alrededor de 500 ml y a mano se macera la hoja alrededor de 5 minutos se prepara un saumerio (usualmente con copal) y se hace un ritual a los santos San Jose y/o San Pedro. La persona que va a tomar la salvia divinorum es una persona que usualmente ha acudido al shaman a obtener alguna respuesta sobre algún acontecimiento ocurrido, algunas veces eventos sobre el destino próximo después del ritual inicial el paciente o consultante se sienta en un banco pequeño de un cuarto oscuro y bebe la preparación de la hoja, unos minutos después cae en una forma de somnolencia y empieza a hablar. La tarea del shaman es tomar nota de todo lo que el mismo consultante diga y unos minutos después cuando el efecto pasa el dará nota de todo lo hablado. En el caso que personalmente pude ver, la persona que acudió había perdido una cabeza de ganado y necesitaba saber quien lo robo, según lo declarado por el mismo, alguien de su misma familia, un primo, había tomado su vaca y la tenia resguardada en un lugar no muy lejos para venderla en pocos días. Nunca pude constatar si esto era cierto, pero si pude escuchar que lo declarado fue dicho por la misma persona en el momento de la toma y pude ver su cara de sorpresa cuando le fue revelado lo dicho.

Uso tradicional y medicinal de la salvia divinorum

En más de 15 años de relacionarme con los mazatecos he platicado con mucha gente y he sabido que la salvia divinorum no es solo utilizada en esta clase de rituales también es una medicina poderosa y debe ser porque es innato en el hombre la búsqueda de la medicina cuando esta no se presenta de la forma acostumbrada y ante muchas enfermedades la salvia divinorum ha sido utilizada tradicionalmente incluso en niños.

Saturnino Allende mazateco, al cual el diario USA TODAY le dedicó algunas letras en su edición de junio 22 2009 y quien es compadre mío, más de alguna vez me ha platicado la forma en la cual el cura sus dolencias y las de su familia usando la salvia divinorum en dosis más pequeñas que las usadas en un rito así, él dice haberse recuperado de una fuerte caída en el cerro (entre piedras) la cual lo tenía en cama y sin poder caminar, dice también dárselo a su esposa e hijos cuando hay las molestias de la gripe y otros malestares generales. Cabe mencionar que es el encargado de la salud en su comunidad y que es una persona de conocimientos básicos de la salud como para recomendar una medicina alópata.

He sabido del uso de la salvia divinorum para problemas de reumatismo, cansancio y problemas de erección sexual. Conozco personalmente a una persona de más de 75 años con un hijo pequeño de tres años y una mujer de 29 mazateco residente de el Rancho Herrera de la comunidad de cerro central, el cual declara tomar todos los días una dosis menor de salvia divinorum.

Personalmente creo y así se lo dije al periodista Chris Hawley de USA TODAY en su visita a la sierra mazateca, que la salvia divinorum es mucho más que una hierba para fumar. Si esta planta está a punto de ser prohibida en la mayor parte del mundo, no es por el uso que los mazatecos hacen de ella, pero si estoy seguro que si un día los gobiernos ven un poco mas allá e investigan seriamente podrían encontrarse con una joya para la salud, la salvia divinorum.

Mucha gente después de la entrevista a USA TODAY me ha escrito para reportarme usos diferentes y efectos no esperados y no conocidos de la Salvia divinorum tengo sus emails algunos de ellos me han pedido confidencialidad no sé porque razones pero si me he sorprendido y publicaré al menos uno que me ha llamado la atención:

Hello my name is Gary Harrelson,I am a cancer surviver and Salvia divornum shrinks tumors in the stomach,it also has many uses for stomach ailments and could be markited as an herbal supplement in USA that could be sold legally.I belive in what I am sayying and willing to do all the work free to prove to you that Salvia can be very profitable.You have nothing to loose.My spanish is limmited but I really belive in what I,m sayying,and I am willing to show you what I can do for your company.Its your call I can offer you new ideas and options you have never thought of that could really make your day.Thank you .Gary Harrelson (417)522-8437 maltesefalcon18@yahoo.com What Have you to loose by listening?......

“Hello and Good morning. Salvia divornum can be used for many medicines one medicine...Salvia divornum with asperine in a cream base can shrink and kill skin cancer.This same combination also clears the skin of warts and shrinks scar tissue making the skin soft like a newborn babys skin.This cream can also be used to give the face of older women a youthful glow that makes wrinkles dissaper.The next use for salvia is in a mouth wash that can be used to heal gum desease,relive cancers of the mouth and throat.clay made from the leaves of salvia can also be used on bee,spider and wasp stings and also for treatment of poisen ivy and some types of skin conditions like ackne...Salvia can also be used aginst arthritis and poor circulation in hands and feet.These are just a few of salvia divornums uses that I have used it for if I can be of any help let me know take care and God Bless Gary”

Este correo fue recibido en mi bandeja el 24 de junio del 2009.

Forma de siembra y explotación de la salvia divinorum

La Salvia divinorum no es sobreexplotada en la sierra mazateca. Durante años hemos sido cautelosos al respecto, se cuenta con plantas madres y plantas salvajes de las cuales se obtienen esquejes que son orgánicamente sembrados entre los cafetales y fertilizados de las hojas.

Es una coincidencia natural la sinergia que existe entre las plantas de café y la SALVIA DIVINORUM pues justo cuando el café ha terminado su temporada y comienza a tirar las hojas es el momento que las plantas requieren fertilización, de esta forma nunca se requiere un fertilizante químico para su siembra. La floración es en abril y mayo y se produce una semilla microscópica casi imperceptible que no es utilizada. Las partes utilizadas para su comercialización son las hojas mismas que son recolectadas por los mazatecos llevadas a sus patios o techos de sus casas para ser deshidratadas. Todo el trabajo es manual y cauteloso para conseguir productos de calidad. Una hoja de calidad no debe ser oscura pues esto significa que la hoja ha sido descuidada en su deshidratación y fermentada por el calor.

Texto cortesía de la empresa AZTECAS PLANTS

AZTECASPLANTS es la única empresa constituida legalmente como sociedad rural con participación mazateca que permite todo la participación de los indígenas mazatecos en todo el proceso desde la siembra hasta su comercialización teniendo como mercado principal Estados unidos y Europa. Dentro de los productos que AZTECASPLANTS comercializa, se encuentra la salvia divinorum.

Para quienes hemos dedicado nuestra vida profesional al campo de los análisis químicos, ha sido fascinante, y al mismo tiempo sorprendente, el observar la evolución de las últimas décadas en la Química Analítica. El aspecto fascinante de estos cambios ha sido el incremento en complejidad, capacidad y refinamiento de las técnicas y su instrumentación. Lo sorprendente es la velocidad de los cambios, y la abundancia y calidad de resultados obtenibles. Todo este progreso y cambios han transformado nuestra vida profesional y han permitido logros casi milagrosos en muchos campos científicos y en el desarrollo de procesos industriales.

La evolución de las técnicas analíticas ha sido catalizada en gran parte por las demandas sociales por medios de vida mejores, recursos más abundantes, productos libres de riesgos y más accesibles a una mayor proporción de consumidores. Otro aspecto de estas demandas ha sido la preocupación por la preservación del medio ambiente, y los deseos de expectativas de vidas más largas y saludables. Por otro lado es también claro, que la competencia en mercados globales ha sido tal que las empresas químicas se han visto en la necesidad de incrementar sus recursos y capacidades en el campo analítico para mantener su presencia competitiva en los mercados.

Una lista y descripción breve de los cambios evolutivos más notables en el área de análisis químicos en épocas recientes, es la siguiente:

• El desplazamiento de los métodos químicos tradicionales por técnicas instrumentales. Entendemos por métodos tradicionales aquellos donde se emplea una reacción química para obtener los resultados. Una vez que esto se ha establecido, es fácil reconocer que técnicas como son la Volumetría y la Gravimetría, han sido en alto grado eliminadas en los laboratorios modernos. Recuerdo ahora la anécdota de hace varios años cuando un colega de trabajo quería titular una solución y le fue muy difícil localizar una bureta para ello. Las únicas existentes estaban en las vitrinas de la exhibición histórica del laboratorio y otras estaban en posesión de un químico ya jubilado desde la década de los sesentas quien aun las emplea y rehúsa usar otros métodos. Por cierto, esta persona es un caso muy raro de devoción a la química, actualmente tiene 94 años de edad y aun trabaja medio tiempo en el laboratorio.
  
  
• El desarrollo casi "Explosivo" de las Técnicas de Separación como medios de análisis. Hoy día es casi inconcebible el imaginar un laboratorio moderno sin alguna de estas técnicas. Al mismo tiempo es difícil recordar los tiempos cuando eran solamente una curiosidad académica. Este campo, que incluye primordialmente la cromatografía (en un numero muy grande de formas), y la electroforesis, ha resultado ser uno de los más populares y versátiles, y sus aplicaciones se extienden a muchos campos científicos. No es exageración el afirmar que su desarrollo ha sido fascinante y su uso ha permitido realizar estudios y avances casi milagrosos en la industria química. En artículos futuros hablaremos mas de la importancia y uso de estas tecnologías.

• El incremento y disminución en la popularidad y uso de la de las Espectroscopias Ópticas. Los instrumentos modernos de Ultravioleta, Visible, Infrarrojo, Fluorometría, etc., aun son parte integral de todo laboratorio de análisis e investigación. Pero a pesar del grado de avance de estos instrumentos, las técnicas a que pertenecen hoy día se consideran "maduras"y han recibido pocas innovaciones en épocas recientes. Estas tecnologías alcanzaron su cenit en la década de los 50s y 60s y su uso disminuyo mucho con la introducción de las técnicas de separación, transformándose en gran parte como accesorios de las técnicas cromatográficas. En forma similar, las técnicas electroquímicas (Polarografía, Potenciometría, Amperometría, etc.) también han sufrido los mismos cambios y ya no son tan comunes en la actualidad. En forma humorística hay quien afirma que lo único que previene la extinción final de la electroquímica es el hecho de que hay un detector de ese tipo empleado en cromatografía de líquidos.

• El alcance de la madurez en la Espectroscometría de Masas, la Resonancia Magnética Nuclear, la Absorción Atómica y la Espectroscopia basada en plasmas. La certeza en la identificación de compuestos o elementos, y su determinación a niveles muy bajos o en muestras muy complejas, no es posible sin el uso de estas técnicas ya establecidas y ampliamente utilizadas. Una de las pocas limitantes de esta instrumentación es la "barrera del costo" ya que requieren una inversión elevada para su adquisición y un grado de entrenamiento y experiencia considerable para ser empleadas.

• La Introducción de Microprocesadores y Computadoras para el control de instrumentos y procesamiento de datos. Estos dos avances muy notables son quizás los más revolucionarios y más generales de todos. Ambos han permitido incrementar la productividad en términos de resultados generados, y al mismo tiempo refinar el funcionamiento de los instrumentos. Asimismo han requerido mas dedicación del profesional para dominar los cambios que han introducido, no solamente en la forma de operación de los instrumentos, sino también en la filosofía de trabajo en los laboratorios. Hace algún tiempo, cuando asistí a un congreso multinacional de química, me sorprendió escuchar una presentación donde se describía una encuesta en la que se encontró que muchos químicos de generaciones recientes consideran a las computadoras como instrumentos de análisis químico. Este hecho nos habla de la transformación que los avances tecnológicos han introducido en la mentalidad de nuestro trabajo.

• Los Avances en Automatización. Uno de los lemas frecuentes en la industria química es el de "Hacer más con Menos". Esto es algo que ha sido en mucho posible gracias al alto grado de automatización en los instrumentos. Cuando empezaba mi carrera en el campo de la cromatografía, tuve oportunidad de probar algunos instrumentos supuestamente automáticos (auto inyectores, recolectores, etc.) En mi experiencia esos equipos nunca funcionaron apropiadamente. También, y con cierto grado de entretenimiento, fui testigo de demostraciones llevadas a cabo por técnicos de las casas fabricantes de dichos instrumentos, en ninguno de los casos que observé hubo una demostración exitosa. Hoy día en contraste, los equipos son muy confiables y son indispensables en el laboratorio. Para mi y muchos colegas, las épocas heroicas de operaciones tediosas de tipo manual, ya han pasado a la historia.

• El desarrollo y la aceptación de Técnicas Conjuntas. Quizás este desarrollo de técnicas aunadas fue un hecho de "evolución natural" y casi obvia en el desarrollo de las técnicas analíticas. Si a un momento dado se contaba con técnicas de separación excelentes (cromatografía por ejemplo) y con medios de identificación muy confiables (como espectrometría de masas o resonancia magnética nuclear), el paso obvio a las técnicas conjuntas no se hizo esperar. Es indudable que la combinación cromatografía de gases (o líquidos) -espectrometría de masas ha alcanzado un nivel de madurez tal que permite su uso casi rutinario. Hoy día no es raro encontrar esta instrumentación aun en laboratorios de medios económicos modestos dado que el costo se ha reducido a niveles "razonables'. Desgraciadamente otras combinaciones (cromatografía liquida-resonancia magnética, ionización por plasmas-espectrometría de masas, etc.) han evolucionado mas lentamente debido a su complejidad.

Si bien los cambios que hemos observado en las ultimas décadas del siglo XX han sido muy notables y revolucionarios, es claro que no se ven límites en el horizonte que prevengan cambios aun más sorprendentes. ¿Que tipo de sorpresas e innovaciones nos traerá el futuro?, Creo que ello es una interrogante tan amplia que merece una discusión adecuada en artículos futuros.

Este artículo es el primero de una serie de cinco que se presentan en el portal. En esta columna de artículos sobre Química Analítica el Dr. Esquivel discute muchos tópicos y problemas asociados a su especialidad. Si tiene algún comentario, sugerencia o preguntas específicas sobre algún problema, si desea contactar al autor o le interesa que se aborde algún tema en particular, favor de dejarnos sus comentarios o datos haciendo clic aquí.

Información sobre el Autor. - El Dr. J. Benjamín Esquivel H. ha trabajado como investigador durante 21 años en laboratorios industriales de análisis químicos. Así mismo ha ocupado posiciones académicas y con empresas fabricantes de instrumentación. Su especialidad profesional es el campo de las separaciones cromatográficas y la espectroscopia. Es conferencista frecuente en congresos internacionales donde imparte cursos de cromatografía y charlas de sesiones plenarias.